场嘛！早知如此还不如拿下穰县再退呢。”

朱灵哼了一声，撅着地包天的大下巴驳道：“我看撤兵就对了，真在穰县赶上这样的天气，即便攻城也攻不下。”

于禁听出他故意作对，擦擦额头上不住涌出的汗水，冷笑道：“没打的仗，你怎么知道攻不下？”

曹操本就心烦，听这俩人到了此刻还不能同心协力，把手中竹简往桌案上一拍。于禁、朱灵见他动怒，赶紧低下头不敢说话了。曹操环视这“肉隐肉现”的军帐，心绪烦乱至极，最后指了指蹲在一旁的郭嘉道：“奉孝，你说说现在该怎么办？”

郭嘉光着身子还不忘了拱手行礼，低声道：“天气这种事情，着急也没用，蔡瑁、张绣不退，咱们终究是被动。在下没有任何办法，只希望明公能横下心来慢慢走，老天总不能始终不晴吧？再者越往北咱们越有利，只要出了南阳郡，他们也就不敢追了。”

说了等于没说，但除了忍耐确实毫无办法。就在此时闻帐外一声禀报，王必、繁钦领着一个身披蓑衣的人走来。蓑衣人看见曹操赶紧摘下斗笠，露出年轻的白净面庞，跪倒帐外施礼：“末将乃夏侯将军麾下校尉王图，率领一千兵马并携带蓑衣前来助阵！”曹操以前未见过王图，但听他带来蓑衣颇为高兴，笑道：“请起！快快进来避雨吧。”

王图起身走进来，顿觉这大帐里人肉味、土腥味、湿热气一并往脸上涌，又不好当着曹操的面抱怨什么，屏住呼吸道：“在下还有一件重要军情禀报，主公是不是……”说着话他左顾右看似有顾忌。

曹操见他这样小心，便知又不是什么好消息，叹了口气道：“有事但说无妨，是不是袁绍起兵了？”

“河北并无异样，不过……”王图从怀里掏出一纸帛书放到帅案上，“徐州吕布复叛，起兵袭击小沛，刘备不敌，派人至许都求援。这是荀令君亲笔书信，详述事情经过，请主公示下。”

天气湿热墨迹都花了，曹操辨认字迹细细观看。原来吕布起兵的罪魁祸首又是白波旧将杨奉、韩暹。这两个朝廷叛贼自被曹操击败后先投靠了袁术，再叛归吕布。有道是贼性难改，加之吕布约束不严，杨奉、韩暹时常率领部下掠夺百姓，还越过州界至小沛为害。刘备定下计谋，假称朝廷原谅二人往昔之罪，将他们诓骗至营中，于酒宴之上将二人斩杀。杨奉、韩暹一生三叛，死于刘备之手也是罪有应得，吕布也并未深究，只将二人余部草草了事。哪知刘备自以为已与吕布反目，适逢吕布遣人往河内张杨处购置马匹，刘备便派部将张飞半路劫走。吕布得知怒不可遏，又经陈宫剖析点拨，渐悟自己已中曹操稳军之计，即刻派高顺率领精锐攻打小沛，又遣出张辽联络沿海臧霸、吴敦、孙观等豪强为后援。刘备两战失利困守城中，派人至许都向朝廷求援。

得知是吕布作乱不是袁绍来袭，曹操心里安宁多了。这几天他与荀攸、郭嘉私下计议过，回军许都后稍事休整就去灭掉吕布，以解除对抗袁绍时的东线隐患，只苦于吕布已在名义上归附朝廷，没有出兵的口实。而此事一出吕布情同造反，大可以名正言顺地出兵了。不过想了片刻，曹操又觉忧虑——眼前的危机尚未解除，而大耳刘备打仗的本事很不叫人放心，若是这样慢吞吞地行军，只恐未回许都，吕布已经攻破小沛杀进豫州了。

荀攸在一旁看出曹操心思，伏到他耳边低声提醒道：“吕布尚不知陈登归顺，可速速致书广陵，令陈登假借协助高顺之名突袭下邳，小沛之围立时可解。”陈登为内应这件事帐中诸将还不知道，荀攸不敢当众明言。

曹操心有不甘。陈登是楔入吕布阵营的一颗钉子，若有一日曹操兵进徐州，陈登突然反水可以给吕布致命一击，若现在就用他，效果可就大打折扣了。但身在南阳鞭长莫及，曹操只得行此下策，无奈地喃喃道：“就依军师之言，我修下一封书信，叫军吏火速送回许都，叫文若按信行事……”

话未说完，王图便打断道：“主公，只怕军吏送不回去书信了。”

“唔？”曹操一愣，“什么意思？”

王图跪倒在地：“在下领兵过来时，已有荆州兵马绕行至安众县地界，似乎有意截断我军归路。在下凭借骑兵之势强行突击而过，这才来到您面前。恐怕他们现在已经布置妥当，若无大队军兵掩护，单靠一个信使绝对过不去。”

荀攸眼睛一亮，“荆州兵绕道扼我军归路？难怪张绣这两日连续强袭我军，原来要掩护蔡瑁绕道至安众。”众将闻听无不愕然。乐进第一个瞪圆了眼睛，挺着大肚皮嚷嚷道：“他妈的！前有堵截后有追兵，这不是把咱往死路上逼吗？若依我言，咱们转身灭了张绣，回头再跟荆州佬玩命！”他这一闹，其他人也急了，你喊我叫乱作一团。

“哈哈哈……”曹操突然仰天大笑，“蔡德珪蒯子柔！你们妄自聪明，惜乎不通兵法，这次我可赢定了，哈哈哈……”明明形势更加不利，他却说赢定了，诸将不明就里都呆住了；荀攸、郭嘉明白其中道理，不禁随之莞尔。曹操笑罢多时，喜滋滋问道：“大家听好，现在有个要紧的差事，我必须给许都